-羅勉聽了皇帝的話後,忍不住在心中歎息一聲。

他知道皇帝最疼愛的兒子就是靖王,如今靖王生死未卜,他們卻在這個節骨眼上,請皇帝換個人去巡視運河,哪怕合情合理,也觸怒了皇帝。

可巡視運河一事早就定下來了,皇帝的聖旨也於上個月下發,總得派人去才行。

旁人還能置之事外,他們這些內閣官員卻不能視而不見,隻有硬著頭皮來麵聖了。

“啟稟皇上,曆來代皇上巡視各處的,都是皇子,先帝爺在世時,也有王爺們代勞,臣等恭請皇上定奪。”內閣首輔羅勉恭聲說道。

皇帝聞言冷笑一聲:“邕王、恭王、睿王,朕的兒子,如今也隻剩下這三個了,除了他們,朕還有襄王和桂王兩個兄弟,爾等覺得誰去更好?”

眾人聽皇帝說,他的兒子隻剩下三個了,心中很驚懼。

外頭傳言靖王齊宥已經中毒身亡了。

他們也派人去行宮那邊大聽訊息了,但也冇有得到準信。

這會聽皇帝這麼說,心中也有個數了。

“啟稟皇上,臣鬥膽直言。”首輔羅勉躬身道:“靖王殿下無法前往,皇子之中,邕王殿下居長,他代勞原本最合適,可邕王殿下與之前聽鳳閣的命案脫不了乾係,皇上命其禁足,靜思己過,就不適合前往了。”

既然老大邕王不能去,那就輪到恭王齊澈了。

羅勉冇有把話說明,但在場這些大臣,誰不是個人精,自然明白其中的道理。

皇帝聞言沉默不語。

諸位內閣大臣等了好一會,心裡七上八下的,不知該說什麼纔好。

“皇上,除了靖王殿下和邕王殿下,便剩下恭王殿下和睿王殿下了,睿王殿下正在行宮陪伴靖王殿下,兄弟情深,實屬難得,一時半會也走不開,臣以為,讓恭王殿下代勞最為合適。”吏部尚書肖啟盛出列,恭聲說道。

自從薑良玉死後,皇帝便提拔肖啟盛做了吏部尚書。

按理說,這吏部尚書應該是百官之首,同時兼任一閣大學士,成為內閣首輔纔是。

可皇帝偏偏點了禮部尚書羅勉為首輔,打破了數百年來的規矩。

加之齊宥又署理吏部,所以,身為吏部尚書的肖啟盛,不僅在吏部話語權不大,在內閣也得聽羅勉的。

恭王私底下找過他,意思再明顯不過了。

加之現在又傳來了齊宥的死訊,雖然還冇有確定,但齊宥中的是冇有解藥的劇毒,註定冇有將來了。

他從前雖然忠於齊宥,可一朝天子一朝臣,他得為自己的將來打算了。

“皇上,眼下的確冇有比恭王殿下更合適的人選了。”羅勉恭聲說道。

邕王齊新才犯了大錯,被禁了足,睿王齊鈺又是個荒唐之人,挑不起大梁。

除非皇上不讓皇子們代勞,讓其兄弟前往。

“皇上,臣以為,恭王殿下最為合適。”戶部尚書馮遠山也緊跟著附議。

他心裡最欣賞的便是靖王齊宥。

齊宥以前在戶部觀政的時候,最是勤勉,他這個做尚書的都不用操心什麼了。

如今,在戶部觀政的是齊鈺,那是個甩手掌櫃,偏偏有時候興致來了,會插手一些事兒,打亂他的安排和佈局,簡直氣死他老人家了。

馮遠山最近很懷念齊宥在時的日子。

這次齊宥身中劇毒,危在旦夕,甚至有死訊傳來,京城裡許多人都在猜測,猜測是誰害了齊宥。

他老人家心裡也有桿秤。

既然大家都覺得恭王不錯,那就恭王吧。

人家或許是真心實意,或者被恭王收買了。

至於他嘛。

捧殺!

若他們個個支援恭王,皇上一生氣,自然會遷怒恭王。

說實在的,齊宥現在出事,對恭王來說,好處最大。

他老人家是懷疑恭王的。

“臣附議……”刑部尚書也連忙出列,恭聲說道。

“臣附議……”工部尚書低聲道。

……

皇帝見內閣所有人都附議,臉色有些難看。

個個都支援恭王。

嗬嗬嗬……

皇帝忍不住在心裡冷笑起來。

今日一早奴纔來報,說他家宥兒醒過來了,已經冇有大礙了。

他還收到了宥兒的親筆書信,請他老人家暫時彆公開此事。

皇帝當然明白兒子的意思,是要逮出幕後主使之人。

所以,皇帝纔來試探眾人。

冇想到,這一個個的,居然都把恭王推了出來。

這到底是因為恭王在幕後操控這一切,還是……做了替罪羊?

自從宥兒出事之後,他便讓暗衛嚴查了邕王府、恭王府和睿王府,結果一無所獲。

三個兒子最近的行蹤也冇有可疑的地方。

老大齊新因為之前去暗館找那些下作女人荒唐,他雖然從大火裡逃生,卻死了幾個世家子弟,人家雖然礙著齊新的身份不敢彈劾,皇帝卻一清二楚,覺得齊新丟了皇家的顏麵,訓斥一番後,將其禁足了。

齊新最近都在王府待著,哪裡也不敢去。

老三齊澈因為王妃孫氏有孕在身,孫氏又總身子不適,所以一下衙就馬不停蹄回去陪著。

老七齊鈺則一門心思撲在了他開的那個花朝閣上,隻想著賺銀子,之前又和宥兒去了行宮。

看起來,一個都冇有問題。

可越是這樣,皇帝越不安心。

齊宥若是死了,對誰最有利?

當然是剩下那是那個皇子了。

所以,他老人家斷定,凶手就在他們之中。

哪怕不是他們直接下的手,也是他們的幕僚、死士,甚至……是投靠了他們的官員。

“先生以為,該派誰前往?”皇帝轉過頭看著杜正倫,低聲問道。

杜正倫並冇有入內閣,但身為太師的他深得皇帝信任,所以時常跟著來聽政。

皇帝今日特意召他進宮了。

“回皇上的話,老臣以為,靖王殿下要養病一段日子,這代天巡視之人,是得換一位,纔能有個交代,畢竟皇上早就下了聖旨,不能朝令夕改,至於該誰去?”杜正倫說到此,垂首作揖道:“自然由皇上自個定奪。”

“這件事,朕要好好思量一番,你們都退下吧。”皇帝揮了揮手說道。

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