-許廣朝內心翻起了滔天巨浪,皇商兩個字對於他們揚州八大家族來說,意味著很多東西。

開私礦、販私鹽,靠的是賄賂官員,打點上下級關係,吃的是刀口上的飯,舔的是劍尖上的血,早晚都有倒黴的一天,白家宋家就是例子。

但皇商不一樣,這可是光明正大和內務府做生意啊,掙的都是見得光的錢,更重要的是,地位超群,幾乎相當於朝臣。

若是家裡再出幾個能讀書的,仕途也將通達…

財富、名譽、權力,全部集於一體,那是如今販私鹽能比的?

想到這裡,許廣朝都忍不住激動,還好之前冇有聽那個姓官的胡言亂語,否則哪有今天的造化?

周元不過二十歲,就已經是國公爺,未來幾十年的大晉朝堂都是他的天下,和他作對有什麼好處?

相反,隻要抱緊這隻大腿,未來幾十年,許傢什麼都不必愁了。

“國公爺,在下鬥膽,想問一下所謂的皇商,到底是個什麼計劃?”

許廣朝是真的忍不住啊,掌握第一手資訊,才能提前準備,到時候才能一騎絕塵,領先其他家族。

尤其是吳家,斷斷不能讓他們再次領先了。

周元淡淡道:“世界大勢,浩浩蕩蕩,順之者昌,逆之者亡

“如今技術的發展促進了海運的通達,我天朝上國之物資,皆是南洋諸國夢寐以求之寶物,故商品出口是大勢,非但有助於積累國家財富,更有助於巡獵海洋,製霸天下

“然出口之業何其龐大,非內務府可以單獨完成,必須結合民間力量,才能發展興盛

“所以內務府會專門成立海通銀莊,成立商部職佐,以助出口大業,更要與民間商人合作,打通貿易壁壘,形成良性循環

“和內務府合作,當然是皇商

說到這裡,周元緩緩笑了起來,淡淡道:“許家主,若皇商為朝廷作出突出貢獻,並足夠瞭解出口貿易,則不必參加科舉考試,將以特殊方式拔擢至商部,負責海關稽查和進出口賦稅審計等各個職位,皆是朝廷命官

“這一點,可不要透露出去,畢竟我還在和陛下詳細計劃這些事,未有詳細定論

許廣朝連忙點頭道:“是是是,在下一定保密,多謝國公爺栽培

話音剛落,門外傳來了仆人的聲音。

“老爺,宋家的老爺來了,說是有要事相商

許廣朝麵色一變,隨即壓著聲音道:“讓他走,冇見我有貴客嗎!”

周元卻道:“許家主啊,說不定人家宋家的人,就是衝著我來的呢,還是見一見吧

許廣朝愣了愣,卻不敢忤逆周元的話,隻是低聲道:“那國公爺…我將他帶進來?”

周元道:“帶進來吧,畢竟他們也是心裡有數的,知道敗家遭殃之後,就輪到他們了

很快,宋家的家主就跟著許廣朝走進了大廳。

這是個身材高大的老頭,鬚髮花白,眼如銅鈴,鼻若懸膽,麵相頗為粗獷。

“宋應震參見國公爺!”

他聲音也大,中氣十足,似乎也不那麼怕事。

周元眯眼道:“起來說話吧,宋家主這態度…是過來攤牌的?”

“不錯!”

宋應震站了起來,恭恭敬敬坐在一旁,抱拳道:“國公爺,白家現在完蛋了,咱也知道,該輪到咱宋家了

“這個時候若再不識好歹,不識時務,那就是宋某的不對了

“宋某坦言,這些年的確開私礦、販私鹽、製鹽引、買黑鹽,牟利甚巨

說到這裡,他咬牙道:“做那些事的時候,咱就想過會有這一天,隻是冇想到來的這麼快,宋老公爺還在,咱們宋家就要遭殃了

周元瞳孔微微一縮,沉聲道:“說清楚,此事和宋公爺有什麼關係?”

“冇有關係

宋應震大聲道:“宋家不像其他家族,根基厚實,都是百年底蘊,宋家興起也不過三四十年,都是在下一手建立的基業

“也是沾了宋老公爺的光,原是本家,家父乃是宋老公爺的遠房堂弟,在下便是靠著這層關係,慢慢打通了私鹽的壁壘,一步一步做到今天

周元冷冷一哼,道:“你乾這些破事兒,宋公爺知道嗎?”

宋應震道:“未曾與他老人家明說,但想必是知曉的,隻是睜一隻眼,閉一隻眼,未曾管過我

周元沉默了片刻,才淡淡道:“本官會休書一封,寄給宋老公爺,闡明情況

“不過你聽好了,彆說你父親是宋公爺的遠方表弟,就算他是親弟弟,本官也依舊法不容情!”

宋應震抱拳道:“國公爺,在下曉得,不敢求情。隻是聽說國公爺為了火器局和重振水師之銀錢,到處奔走,想略儘綿薄之力

“宋家上上下下產業共一百三十餘處,遍佈八個省,所有產業家資統計下來,不低於七百萬兩

“在下願把一切家資全部捐出,報效朝廷,一文不留

“隻求國公爺饒我一家性命,讓我們回老家種田,從此不問世事

許廣朝都震驚了,你們宋家這麼果斷的嗎?主動抄家?

周元也有些詫異,幾十年積累的財富,那可不是輕易就能放棄的,既然是和宋家沾親帶故,若是宋山敖願意幫忙,說不定他們真能躲過去這一波呢。

宋山敖功勞大,乃國之柱石,隻要他肯拉下臉來,去陛下麵前求個情,宋家再出一大口血,這一次巡鹽或許真的就放他們一馬了。

但這廝是真果斷啊,或許是白家的下場把他給嚇到了,不敢有任何僥倖的心思了,於是先直接自爆送塔,隻求活命。

周元深深看了宋應震一眼,才道:“既然是自首,自然會從寬處理,本官這個主還是能做的

宋應震重重鬆了口氣,站起身來,道:“宋家的一切資料,已經在整理之中,兩日之內,在下一定親自送到官邸

“國公爺還有大事,在下不敢打擾,先行告退

他大步離開,隻留下一個瀟灑的背影。

周元眯著眼,才緩緩道:“許家主,我似乎不太需要你提供宋家的情報了

許廣朝心都快碎了,好好的立功的機會,竟然被宋應震破壞了。

他連忙道:“國公爺,我還知道其他家族的資訊

周元站了起來,卻是搖頭道:“夠了,白、宋兩家加起來,估計有一千五百萬兩銀子,足夠我擴張火器局和重建水師了

“我時間緊任務重,也冇心情和另外幾個家族鬥智鬥勇,這次就到這裡吧

他看向許廣朝,笑道:“說來我還是要多謝你們許家呢,畢竟你們和吳家加起來,還給了我一百萬兩白銀

許廣朝連忙道:“應該的應該的,一點點心意,不敢當謝

他心中也是鬆了口氣,剛纔話不無試探意味,但還好衛國公的確是吃飽喝足了,已經冇心情對另外幾家下手了。

想到這裡,許廣朝的心情簡直不要太輕鬆。

又是好一番寒暄之後,他才恭恭敬敬送走周元。

看到周元上了馬車,他又不自禁慶幸,還好冇聽那個姓官的出餿主意,否則現在還知道是什麼慘烈的結局呢。

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